当地时间1月19日，掘墓人在接受The 克洛Athletic采访时，目前担任红牛集团“全球足球事务主管”的人说克洛普谈到了自己的身份，他并非干预具体执教的教练“影子教练”，而是不想以顾问与决策者身份，为红牛庞大的掘墓人多俱乐部体系提供方向性引导。

在莱比锡科全新的红牛办公大楼里，有人把“现在到底在做什么”这个问题抛给了克洛普。人说会议室在二楼，教练熟悉的不想笑声立刻充满了整个空间。

自从他出任红牛集团“全球足球事务主管”已经一年了。掘墓人这位曾带领利物浦、克洛多特蒙德赢得欧冠、人说英超和德甲的教练名帅，如今转型为世界上规模最大的不想多俱乐部足球体系的总协调者，这样的变化并不容易被外界准确理解。

“当我开始这份工作时，”他说，“其实根本没人知道它会是什么样子，包括我自己。我是克洛普，但说实话，我完全不知道这意味着什么。作为一名足球教练，我非常清楚自己的身份——但这在我人生的其他阶段意味着什么？我敢肯定，很多人当时想的是：他想轻松一点，不再执教了，四处旅行一下之类的。但我足够了解自己，我不可能对那样的生活感到满足。”

要解释克洛普现在不是什么角色，反而更容易。

他不是那种在幕后指手画脚、越过各俱乐部主教练直接决定阵容的“影子教练”；也不是一个在背景中制造压力的权威人物。

“最近我听说，有人说我是教练的‘Totengräber’——‘掘墓人’，”他说，“这是我最不想要的称号。我的角色是顾问，但这个顾问是有权力的。不过我不是那种隔空开枪的人。所以这意味着，我会倾听，也非常依赖各俱乐部里的人。有些时候我负责让局面冷静下来，有些时候我也会做出决定。”

红牛的足球网络以RB莱比锡为金字塔顶端，其下包括：美国的纽约红牛、巴西的布拉甘蒂诺红牛、日本的RB大宫松鼠。红牛饮料公司还在法国法甲的巴黎FC持有少数股份，在英超俱乐部利兹联拥有不公开比例的股份，同时也是奥地利RB萨尔茨堡和列夫林的重要赞助商。

克洛普在2024年5月离开利物浦，七个月后正式加入红牛。他的首要任务，就是全面理解这个庞大的多俱乐部网络，并亲自走遍全球，拜访各个据点。

“我发现，马里奥-戈麦斯（红牛国际足球技术总监）已经搭建了一支非常成熟的全球团队。那里有很多优秀、勤奋的人。但如果我要领导这样一个多俱乐部组织，我必须清楚我是在和谁一起工作。所以我去旅行，去认识他们，去更深入地了解他们。这就是我理解中的领导力，也是大家对我的期待。所以，最初的半年就是在做这些事情。”

他的职责听起来非常宽泛，这并不奇怪。The Athletic在周六下午见到了他，那天晚上RB莱比锡将在德甲迎战拜仁慕尼黑。稍晚一些，在莱比锡开局不错、最终却以1-5溃败之前，克洛普会成为红牛竞技场VIP包厢里最受关注的人物。

在2015年执教利物浦之前，克洛普已经在美因茨和多特蒙德取得了巨大成功，塑造了鲜明的个人品牌，在德国拥有极高人气。直到今天，他仍是德国最具商业价值的教练人物之一，频繁出现在健身器材、啤酒、银行等各类电视广告中。

他加盟红牛也引发了强烈反弹。在德国足球文化中，红牛常被视为对传统球迷主导模式的挑战。克洛普任命消息于2024年末公布后，美因茨和多特蒙德的球迷在球场内悬挂横幅，公开谴责他的决定。但在非直接利益相关者中，他的吸引力似乎并未受到明显影响。

作为这一代最成功的教练之一，克洛普在业内依然拥有极高权威。他的声音对制定宏观战略的足球高管极具分量，同时在更衣室层面同样有效。

莱比锡队长劳姆就表示，他与克洛普保持着经常性的联系：“赛季初他和我们这些队长开过一次会，他给了我们很多建议，也讲了一些他过去执教时的故事。有时比赛后他会在手机软件上给我发消息。这让我感觉很好。他总是叫我‘skipper’（队长），我觉得这是他在英格兰学来的。”

红牛在足球界的技术声誉，建立在精明的招募体系之上——擅长早期识别人才、最大化球员潜力，再将其输送至更高层级。

克洛普是这些讨论中的一员。他强调，自己只是内部众多的声音之一。但正如莱比锡体育总监舍费尔所说，在关键时刻，他的作用无可替代：“在转会过程中，与经纪人、家人、球员的谈话中，如果克洛普坐在房间里，向他们讲述我们的项目和愿景，他有一种独一无二的能力。他仿佛天生就能在几分钟内打动别人。”

上赛季莱比锡仅列德甲第七，这是他们2016年升入德甲以来的最低排名。随后，俱乐部对一线队进行了大规模重建。目标之一是当时效力于埃因霍温的边锋巴卡约科，他在转会前曾与克洛普会面。

“有意思的是，我们甚至没有谈他希望我来莱比锡这件事，”巴卡约科在8月接受The Athletic采访时说，“更多是在聊足球，聊我对足球的理解。我当时想，‘好吧，这个人并不是来强迫我的。’他甚至告诉我，如果我最终去了别的地方，应该如何适应。那真的只是一次朋友式的交流——他想看看我这个人是什么样。如果像他这样的人以这种方式和你交谈，那说明他想建立一个项目，希望你参与其中，但不会逼你。他给你完全的表达自由。”

在战术层面，莱比锡传统上偏好4-2-2-2阵型，两名游弋型前腰支撑双前锋。克洛普到来后，这一风格被微调，更接近他在利物浦时期常用的4-3-3，进攻重点放在充满冲击力的边路球员身上。在莱比锡，这意味着巴卡约科、努萨，以及表现极其突出的迪奥曼德。

这种调整，正体现了克洛普在整个体系中所扮演的角色——方向性的影响，而非强制性的控制。